Hace unos meses envié y me aprobaron para su publicación en la revista Tópicos un artículo acerca del concepto de «pobreza voluntaria» expuesto por Thoreau en Walden, que es también una idea central de mi tesis doctoral. El artículo aborda, en primer lugar, el concepto de lujo de Thoreau en contraste con otras definiciones del término; en segundo, define su oposición al lujo como un método crítico que fundamenta todo el ejercicio que el filósofo realiza en su obra; y por último propone una visión integral del libro basada en la reconstrucción de la vida individual y social a partir de este estadio.
Podríamos decir que la pobreza voluntaria es, por tal motivo, un ejercicio crítico transitorio y no definitivo. El planteamiento ético thoreauviano no defiende la pobreza porque sea, por sí misma, una buena condición de vida, sino porque nos permite revisar los modos de vida cotidianos, los lujos asentados en la sociedad y nuestras supuestas necesidades, eliminando progresivamente todas las convenciones y volviendo a construirlas a partir de una conciencia plena de las circunstancias reales en las cuales vivimos.
Se ha publicado hoy mismo mi reseña sobre la biografía de Thoreau realizada por Laura Dassow Walls. Y aunque técnicamente es una reseña a la traducción española, está realizada en parte a partir del texto en inglés, que leí en la biblioteca del Thoreau Institute poco antes de que se publicara en nuestro idioma, a finales de 2019.
El texto aúna lo mejor de tres vertientes: la centralidad discursiva (y no rigurosamente cronológica) de biografías como la de Robert Richardson o Antonio Casado, más cercana a un estudio temático sobre su vida y su obra que a una recopilación de datos (como vemos en la clásica biografía de Thoreau escrita por Walter Harding); las investigaciones más recientes sobre la cientificidad del trabajo de Thoreau y la valorización de sus últimas obras (algunas de ellas realizadas por la propia autora) que han sido omitidas en múltiples estudios biográficos menores en las últimas décadas; y la renovación de la perspectiva social de su vida, en la que la presencia femenina también se hace notar.
Hace unas semanas, tras terminar de editar «Tintes otoñales», me propuse dedicar unos días a traducir otro de los textos pendientes de Thoreau, «Un paseo a Wachusett». El texto, por su extensión y dificultad, no suponen mucho tiempo de trabajo, y me sorprendí a mí mismo terminando antes de lo que esperaba las primeras páginas, incluyendo el largo poema inicial. Sin embargo, me percaté de una serie de problemas que me han retrasado enormemente. El más urgente es, a mi parecer, la ausencia de información concisa sobre la existencia de dos versiones del mismo texto: la publicada originalmente en 1843, y la que apareció póstumamente en las Excursions (1863).
Si bien podría tratarse de una simple corrección por parte de los editores, en este caso las diferencias parecen deberse específicamente a su propia mano. Es importante destacar que algunas partes de este ensayo aparecieron incluidas en Una semana en los ríos Concord y Merrimack (1849), con bastantes modificaciones. Por ejemplo, el poema inicial incluía varios versos más. Algunas partes añadidas en Una semana aparecen en la segunda edición de Un paseo a Wachusett, pero no todas. Lo más notable es que el poema se mantiene intacto entre la primera y la segunda edición. Esto parece indicar que, en algún momento entre la publicación de Un paseo a Wachusett, en 1843, y la versión final de Una semana, Thoreau hizo correcciones a este ensayo, pero aparentemente decidió no volver a publicarlo sino añadirlo en la composición de su primer libro, tras lo cual incluyó más modificaciones.
Esta teoría parece convincente. Sin embargo, no he encontrado información que la confirme ni otros autores que comenten este fenómeno. Por lo tanto, me encuentro completamente perdido a la hora no sólo de hacer la edición del texto (pues no tengo herramientas para valorar qué valor debe darse a esas modificaciones), sino también para hacer una introducción y contextualización adecuada del ensayo.
Crow Hills Pond, bosque de Leominster (Mass), al sudeste del monte Wachusett
Teniendo en cuenta, además, que quiero dedicar los próximos meses a otro proyecto relacionado con Thoreau (del que hablaré en breve), he tomado la decisión de aplazar temporalmente esta traducción, de la que os dejo el poema mencionado, que Thoreau dedica a las montañas:
Se alzan como si estuvieran tallados[7] en el aire,
O como los navíos en un puerto
Que aguardan la brisa matutina
Imagino incluso
Que a través de vuestros desfiladeros serpentea el camino al cielo
Y allí todavía, a pesar de las páginas de la historia,
Perduran las edades de oro y de plata;
Sobre el laborioso vendaval
Transportan noticias de siglos futuros
Y de nuevas dinastías de pensamiento,
Desde el valle más remoto.
Pero te recuerdo especialmente a ti,
Wachusett, que como yo
Te alzas a solas sin sociedad.
Tu lejano ojo azul,
Un retazo del cielo,
Visto a través del claro y del desfiladero,
O desde las ventanas de la fragua,
Fermenta todo lo que pasa a su lado.
Nada es cierto,
Si no se alza entre tú y yo,
Tú, pionero del oeste,
Que no conoces pena ni miedo,
Impulsado por un espíritu aventurero,
Bajo los aleros celestes,
¿No puedes extenderte allí
Y respirar suficiente aire?
Sosteniendo el cielo, manteniendo la tierra,
Tu pasatiempo desde que naciste,
Sin sujetarte a uno, ni apoyarte en la otra;
¡Aceptaría ser tu digno hermano!
Thoreau, Un paseo a Wachusett (1843)
[1] Aunque hay un Peterborough en Ontario, seguramente se refiere a la ciudad inglesa conocida por la historia de Hereward el Proscrito y por el monte Turold.
[2] En el texto original: «emprise». Se refiere a una empresa heroica o una aventura intrépida.
[3] Un tipo de barcos de guerra, llamado así por la formación de combate con la que se usaban.
[4] En el texto original: «Under a press of sail». Se refiere al empuje o fuerza máxima que pueden dar las velas a un barco.
[5] Particularmente de las velas, aunque la expresión se refiere a toda la maquinaria que permite el movimiento. Nótese que Thoreau está haciendo una comparación de estas dimensiones del barco con las tres dimensiones de una montaña.
[6] En comparación con las rutas de comercio orientales, principalmente de seda y especias. En la versión de Una semana, el término “trade” (comercio, o también ruta comercial) está enfatizado en cursiva.
[7] En el texto original: «graven». Se refiere especialmente a grabar o esculpir algo, pero sobre todo a las figuras religiosas o ídolos.
Henry D. Thoreau 